Sieben Zähler Vorsprung hatte Liverpool bereits auf die Citizens, doch mit dem ersten Spiel im neuen Jahr kam der Einbruch. Im direkten Duell zog LFC mit 1:2 den Kürzeren und verspielte in der Folge auch den restlichen Vorsprung.  
 Mit Osnabrück, dem KSC und Halle wurden in der Rückrunde allen anderen Mitgliedern der vierköpfigen Spitzengruppe verdiente Niederlagen aufgedrückt.  
  Mit nur einem Sieg aus den letzten sieben Spielen wurde eine zunächst gar nicht so schlechte Ausgangsposition verspielt. 
 Der Direktvergleich zeigt eine Besonderheit. Die Hamburger haben ihre beiden Heimspiele gegen die Sachsen verloren und es dabei nicht einmal geschafft, ein Tor zu erzielen. 0:3 und 0:4, so die Ergebnisse der bisherigen Aufeinandertreffen im Volksparkstadion. 
  Auch beim bis dato letzten Vergleich im März 2019 konnten letztlich die Nordamerikanerinnen jubeln:  

In den jüngsten beiden direkten Duellen behielt allerdings jeweils West Ham die Oberhand.  
 Borussia Dortmund ist in Liga-Spielen in der Allianz Arena seit vier Begegnungen mit den Bayern punktlos.  
  „Wir müssen nun alles versuchen, dass wir jetzt in der Regeneration keine Fehler machen“, so der Rapid-Trainer nach dem 2:0-Heimerfolg über die Burgenländer. 
 Deutlich besser geht es hingegen dem FC Brügge in der belgischen Meisterschaft. Die Mannschaft von Philippe Clement spielte ebenfalls am Freitagabend daheim und besiegte Oostende zwar glanzlos, aber souverän, mit 2:0. 
  Auch Borussia Dortmund konnte beim jüngsten Auftritt ebenfalls nicht überzeugen und schrammte im Heimspiel gegen den Tabellenletzten aus Paderborn ganz knapp an der totalen Blamage vorbei.  

 Da es in den jüngsten acht Partien somit gerade einmal zu zwei Dreiern reichte, scheint nun auch gegen den SV Sandhausen das Ergreifen der letzten Mini-Chance als ungewiss.  
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  Zudem spielen die Londoner effizienter, haben mehr Ballbesitz und stehen auch in der Defensive stabiler. Mit dem 1:0 im Hinspiel haben sich die Männer aus der englischen Hauptstadt zudem eine gute Ausgangsposition verschafft. 
  Dortmund hingegen muss wegen seiner letzten Ergebnisse in der Ferne mit ungünstigen Buchmacher Prognosen vorliebnehmen (Quoten um 5,00). 
  Bei einer Bilanz von zehn Siegen, vier Unentschieden und neun Niederlagen hat sich Randers bis hierhin allerdings alles andere als überragend präsentiert. Vor allem offensiv konnte der Europa-League-Teilnehmer von 2006 bislang nicht mit den Top-Teams der Superliga mithalten.  

 Runde 1 und Runde 2 im Hauptbewerb werden von Montag (24.2.) bis Mittwoch (25.2.) gespielt. Am Donnerstag sind die vier Viertelfinal-Spiele am ATP Dubai 2025 Spielplan angesetzt. Das Halbfinale steigt am Freitag (28.2.).  
 Im jüngsten Heimspiel feierten die Reds einen unbeschadeten 2:0-Erfolg gegen Erzrivale Manchester United. Einen solchen gab es auch am vorigen Spieltag bei West Ham.   
 Zudem haben die Yellows auch noch ein Nachholspiel in der Hinterhand. Mit 37 Treffen hat Oxford die zweitbeste Offensive der League One. 20 Gegentreffer werden nur von zwei Mannschaften unterboten. 
  Lediglich Hertha BSC im Oktober und Hoffenheim Anfang Februar mussten nicht mit leeren Händen die Heimreise antreten. Alle anderen, darunter der FC Bayern (2:3) oder RB Leipzig (1:4) kassierten Niederlagen.  
 Nach der Corona-Pause wagt nun auch die Superliga Dänemarks den Restart. Den Anfang macht dabei das Nachholspiel des 2Spieltages zwischen dem Aarhus GF und Randers FC.  

 Angesichts der zu bewältigenden Herausforderung ist es kein Wunder, dass man sich in Großaspach im neuen Jahr an ganz frischem Trainer-Blut probiert.  
 Im Vergleich zur Konkurrenz haben die Hammers noch eine Möglichkeit mehr, um den einen oder anderen Punkt zu holen. Angesichts des Gegners im Nachholspiel ist diese jedoch wohl nur theoretischer Natur.  
  Der Mangel an stürmischen Akzenten dürfte sich nun erneut zu einem entscheidenden Erfolgshemmnis entwickeln. 
  Der US-Amerikaner wird daraus seine Lehren gezogen haben und vor allem nach dem 1:1 (Sieg in der Verlängerung) gegen Rapid mehr von seinen Spielern fordern.  
 Efkan Bekiroglu zeigt es an: Der Weg der Löwen führte in den letzten Wochen auf direktem Weg nach oben (© imago images / MIS)